El viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, afirmó que estudios recientes permiten estimar un recurso de aproximadamente 70 TCF de gas natural en el Chaco paraguayo. Aclaró, sin embargo, que todavía se requieren más pozos exploratorios para avanzar hacia una eventual certificación de reservas.
Paraguay cuenta con una estimación significativa de recursos de gas natural en el subsuelo chaqueño, aunque todavía debe profundizar la exploración antes de hablar de reservas certificadas. Así lo explicó el viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, durante una entrevista con Central Radio 1140 AM, en la que abordó el potencial hidrocarburífero del país, las inversiones requeridas y el proyecto del gasoducto bioceánico.
Según Bejarano, la estimación surge de la recopilación de información histórica, estudios sísmicos, trabajos prospectivos y exploratorios, además de datos obtenidos de los pozos perforados en Paraguay. Pero remarcó la diferencia fundamental entre un recurso estimado y una reserva certificada.
Un recurso estimado de 70 TCF
Bejarano señaló que el volumen analizado se ubica en torno a 70 TCF (trillones de pies cúbicos) de gas natural.
“Tenemos un recurso muy abundante en esas estimaciones (…) Aún esas reservas no están certificadas porque nos falta mucha exploración por delante, pero sí es una estimación científica la que se tiene”.
Para dimensionar el potencial energético, explicó que 1 TCF podría sostener una central de ciclo combinado de unos 1.000 megavatios (MW) durante un periodo de 20 años, dependiendo del esquema de generación.
Más pozos para certificar las reservas
Según Bejarano, una de las empresas que actualmente realiza trabajos exploratorios en el país necesitaría perforar al menos dos o tres pozos adicionales para avanzar hacia una eventual certificación. Cada pozo exploratorio puede representar una inversión aproximada de USD 20 millones.
La estrategia del Gobierno, explicó, apunta a intensificar la exploración y generar condiciones para atraer capital privado hacia el sector, de manera que sean ellos quienes financien las operaciones.
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Gas para generación eléctrica e industria
El potencial gasífero también es evaluado como una alternativa para diversificar la matriz energética paraguaya, teniendo en cuenta que para 2030 se acabaría a producción de energía hidroeléctrica para el país.
Bejarano mencionó que existe la posibilidad de destinar el gas natural a generación térmica de electricidad y al desarrollo de industrias que actualmente tienen escasa o nula presencia en el país. Entre los sectores citó la fabricación de fertilizantes, además de actividades industriales vinculadas a cerámica y otros procesos que utilizan gas natural como fuente energética.
“Las nuevas fuentes de generación es una prioridad para este gobierno”.
En paralelo, el Ejecutivo trabaja en otras fuentes de generación, entre ellas proyectos solares y el aprovechamiento de Añá Cuá, según señaló.
El gasoducto bioceánico y el mercado brasileño
Bejarano vinculó el desarrollo de los recursos nacionales con el proyecto del gasoducto bioceánico, concebido como una infraestructura que pueda conectar mercados de la región. El objetivo, según explicó, es generar una demanda suficientemente grande que justifique mayores inversiones exploratorias.
El viceministro indicó que Brasil consume actualmente alrededor de 70 millones de metros cúbicos de gas por día y citó proyecciones que elevarían ese consumo hasta unos 150 millones de metros cúbicos diarios durante la próxima década. Paraguay apunta a que por el futuro gasoducto puedan circular aproximadamente 30 millones de metros cúbicos por día, incluyendo eventualmente producción nacional.
“Todo lo que nosotros podamos producir va a tener un mercado regional”.
Carmelo Peralta aparece como punto estratégico
El viceministro destacó el potencial de la ciudad de Carmelo Peralta, por su ubicación dentro del corredor bioceánico y su conexión con la Hidrovía Paraguay-Paraná. Según su planteamiento, la combinación de energía disponible, ventajas tributarias y conectividad logística podría favorecer la instalación de industrias en una zona donde actualmente existe una limitada actividad industrial.
El proyecto permitiría articular transporte terrestre y fluvial y, a largo plazo, integrar un corredor energético entre ambos océanos.
Normativa y exigencias ambientales
Bejarano afirmó que el desarrollo del sector también requiere una actualización del marco normativo. Para eso Paraguay recibió apoyo financiero del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), por unos USD 150.000, para una consultoría destinada a adecuar la regulación a estándares internacionales.
En materia ambiental, aseguró que las actividades mineras, hidrocarburíferas y energéticas requieren autorización previa y están trabajando con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES).
“Ninguna actividad que se realiza dentro de esta cartera de Estado, ni minera, ni hidrocarburífera, ni energía eléctrica, se hace sin una licencia ambiental previa”.
Audiencias públicas y comunidades del Chaco
El viceministro adelantó además la realización de una audiencia pública en la zona de Médanos del Chaco, donde se prevé escuchar a pobladores y comunidades originarias del área de influencia.
“Nosotros buscamos desarrollo sostenible”.
Bejarano sostuvo que el desafío consiste en alcanzar un equilibrio entre explotación económica, protección ambiental, participación comunitaria y formación de recursos humanos especializados.
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