El neumólogo José Oviedo advirtió que los cigarrillos electrónicos contienen sustancias tóxicas y pueden provocar lesiones pulmonares severas. Insistió en que la prevención debe comenzar en el hogar ante el creciente consumo entre adolescentes.
Vapeadores: una amenaza creciente para la salud de los jóvenes
Aunque el consumo de cigarrillos tradicionales ha disminuido en los últimos años, los dispositivos electrónicos para fumar avanzan con rapidez entre adolescentes y jóvenes. Según datos difundidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, dos de cada diez estudiantes utilizan cigarrillos electrónicos.
Durante una entrevista en el programa Central Radio 1140 AM, el doctor neumólogo José Oviedo alertó que los vapeadores dejaron de ser considerados una alternativa menos dañina al tabaco y hoy representan un importante desafío para la salud pública.
“Se vendieron como una solución al tabaquismo, pero está demostrado que no es así. Se promocionan como productos inocuos y terminaron siendo más peligrosos de lo que imaginábamos”, afirmó.
¿Qué contienen los vapeadores y por qué preocupan?
El especialista explicó que los líquidos utilizados por estos dispositivos contienen aceites vegetales que, al ser calentados, ingresan a los pulmones en forma de vapor y generan inflamación crónica. Además, señaló que muchos dispositivos contienen sustancias potencialmente tóxicas, incluyendo metales pesados como plomo y níquel.
“Los pulmones están preparados para respirar aire limpio. Cualquier sustancia extraña que ingrese produce una lesión. Está demostrado que estos dispositivos pueden generar daños importantes”, sostuvo al respecto.
Según explicó, la exposición continua puede agravar enfermedades respiratorias preexistentes como el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una patología que dificulta progresivamente la respiración y está asociada principalmente al consumo de tabaco.
EVALI: la lesión pulmonar asociada al vapeo
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es la aparición de cuadros severos vinculados al uso de cigarrillos electrónicos.
Oviedo mencionó el denominado EVALI (E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury), una lesión pulmonar grave asociada al vapeo que ya ha sido identificada en diversos países.
“El objetivo es evitar llegar a estos cuadros severos que pueden comprometer seriamente la salud respiratoria”, explicó el doctor.
La responsabilidad comienza en casa
El neumólogo sostuvo que las regulaciones sanitarias existentes son importantes, pero advirtió que el control resulta complejo debido a la facilidad con que estos dispositivos circulan entre los jóvenes.
Por ello, insistió en que la principal barrera de prevención debe construirse dentro del entorno familiar. Añadió que “la responsabilidad primaria está en casa. Los padres deben explicar los riesgos, supervisar y evitar facilitar el acceso a estos dispositivos”.
Asimismo, destacó la importancia de reforzar las campañas de concienciación en colegios para informar sobre los efectos reales.
Una nueva forma de fumar
Durante la entrevista, Oviedo recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica actualmente al vapeo como una nueva forma de fumar.
Por ello, recomendó evitar tanto el consumo de cigarrillos y de vapes, además de adoptar hábitos que favorezcan la salud. Entre ellos mencionó:
- Mantenerse en ambientes con aire limpio.
- Realizar actividad física regularmente.
- Mantener una alimentación saludable.
- Vacunarse contra enfermedades respiratorias como influenza, COVID-19 y neumonía.
- Realizar controles médicos periódicos.
Prevenir hoy para respirar mañana
Finalmente el experto advirtió que muchas enfermedades pulmonares se desarrollan silenciosamente y se manifiestan años después de iniciados los hábitos. Por ello, insistió en la necesidad de actuar tempranamente para proteger especialmente a niños y adolescentes.
“El vapeo no es inocente ni seguro. Es una práctica que puede tener consecuencias importantes para la salud y que debemos prevenir antes de que los daños sean irreversibles”, concluyó.
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