Tras la incorporación de la potente Draga DRM-5 “Paraguay”, el presidente de la ANNP, Julio César Vera Cáceres, consideró “cierta” y “necesaria” la posibilidad de avanzar hacia un modelo de concesión que permita financiar el dragado de ríos Paraguay y Paraná mediante el cobro de peaje. Argumentó que el Estado paraguayo viene absorbiendo desde hace años el costo de los dragados.
Tras la reciente incorporación de la Draga DRM-5 “Paraguay”, el mantenimiento de los ríos Paraguay y Paraná podría ingresar en una discusión de fondo sobre su modelo de financiamiento.
El presidente de la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), Julio César Vera Cáceres, no descartó, en entrevista con Central Radio 1140 AM, la posibilidad de avanzar hacia un esquema de concesión con cobro de peaje, tomando como referencia el sistema utilizado en Argentina. La definición surgió durante una consulta sobre los recursos que Paraguay destina actualmente para garantizar la navegabilidad y sobre la capacidad adicional que representa la incorporación de la nueva draga donada por el gobierno japonés.
“Es una posibilidad cierta, yo diría necesaria”
Vera sostuvo que mantener el canal navegable viene demandando recursos públicos significativos.
“El gobierno paraguayo ya ha desembolsado mucho dinero para el pago de estos contratos de dragados (…) En la República Argentina ellos desembolsan dinero, pero siempre estuvo concesionado”.
Y posteriormente dejó la definición más concreta de su postura:
“Esa es una posibilidad, naturalmente; es una posibilidad cierta, yo diría necesaria”.
El argumento: trasladar el costo del mantenimiento
Actualmente, según explicó Vera, el Estado paraguayo financia contratos para realizar dragados preventivos y de mantenimiento en distintos sectores del río Paraguay. Estimó que, a lo largo de los años, el gasto acumulado del Estado en estos trabajos alcanza al menos USD 200 millones.
La lógica que plantea Vera supondría modificar esa estructura: en lugar de que el costo recaiga exclusivamente sobre los recursos públicos, la infraestructura de navegación podría sostenerse, al menos parcialmente, mediante una tarifa aplicada a sus usuarios.
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La referencia argentina
Durante la entrevista, Vera utilizó a Argentina como referencia para explicar el mecanismo. Según señaló, el vecino país ha utilizado históricamente un esquema concesionado y con cobro de peaje para determinados trabajos vinculados con su vía navegable.
“Van a cobrar peaje, van a continuar cobrando peaje; siempre cobraron”.
La comparación es relevante porque cualquier modelo paraguayo debería definir no solamente quién ejecutaría y financiaría los trabajos, sino también quién pagaría, cuánto, por qué servicio y bajo qué controles.
¿Qué papel tendría la nueva draga?
La incorporación de la DRM-5 agrega otra variable al debate. La carta orgánica y el régimen tarifario de la ANNP contemplan la posibilidad de arrendar equipos institucionales en determinadas circunstancias. Así, la nueva embarcación podría apoyar trabajos extraordinarios e incluso ser utilizada por contratistas bajo los mecanismos legalmente previstos.
“En situaciones no previstas, eventualmente [podría] ser arrendada a alguna empresa contratista”.
Del dragado como gasto al dragado como servicio
La declaración de Vera abre una discusión que trasciende la incorporación de una embarcación. El punto central pasa por determinar cómo Paraguay financiará a largo plazo la navegabilidad de sus ríos.
Por ahora, Vera no presentó un modelo cerrado. Sí dejó fijada su posición: considera que la alternativa de concesionar y cobrar por el mantenimiento de la navegación debe ser analizada y la calificó como una “posibilidad cierta” y “necesaria”.
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