Paraguay incorporó oficialmente la draga más potente del continente sudamericano, la denominada DRM-5 “Paraguay”, fue donada por el Gobierno de Japón. Julio César Vera Cáceres, presidente de la ANNP, señaló que la embarcación permitirá responder a situaciones críticas y complementar los trabajos contratados de mantenimiento del canal navegable.
Paraguay incorporó a su flota pública una nueva herramienta para enfrentar uno de sus principales desafíos logísticos: mantener navegable el río Paraguay aun en escenarios de bajante extrema.
La draga DRM-5 “Paraguay”, donada por el Gobierno de Japón, pasó oficialmente a formar parte de la estructura de la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), después de un proceso de cooperación que, según explicó su presidente, Julio César Vera Cáceres, se extendió durante varios años.
En entrevista con Central Radio 1140 AM, Vera sostuvo que la incorporación tiene una dimensión estratégica para un país cuya conexión con los mercados internacionales depende fuertemente de sus vías fluviales.
“En nuestra condición de país mediterráneo, evidentemente mantener expeditas nuestras vías navegables, como el río Paraguay, el río Paraná, forma parte de una estrategia”.
Una respuesta después de años de bajantes
El titular de Puertos recordó las dificultades enfrentadas durante los periodos de niveles extraordinariamente bajos del río Paraguay, especialmente durante 2024 y 2025. Uno de los puntos particularmente complejos fue la desembocadura del río Bermejo, cuyo aporte de sedimentos puede generar obstrucciones cuando disminuye el caudal del Paraguay.
La experiencia de esos años reforzó la necesidad de contar no solamente con contratos privados de dragado, sino también con capacidad operativa propia para responder a contingencias.
Tres tramos bajo mantenimiento
Vera explicó que actualmente el mantenimiento se encuentra dividido en tres sectores: río Apa–Concepción, Concepción–Pilcomayo y Pilcomayo–Confluencia, con contratistas adjudicados mediante licitaciones del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC). La ANNP participa mediante la dirección y fiscalización de las obras, la elaboración del proyecto ejecutivo y los trabajos de batimetría antes y después de las intervenciones.
La nueva draga no sustituiría automáticamente esos contratos, sino que permitiría ampliar la capacidad estatal frente a necesidades adicionales.
“Esta draga estaría en condiciones de apoyar en otras situaciones no previstas”.
Capacidad muy superior a las dragas actualmente disponibles
Vera afirmó que la DRM-5 tiene una capacidad de producción de 1.500 metros cúbicos por hora, significativamente superior a otras dragas fluviales que operan en la región, que suelen tener entre 150 a 400 metros cúbicos.
Según el presidente, la inversión asociada a la embarcación, incluyendo su traslado desde Japón, se encuentra en el orden de USD 23,7 millones. Además, la draga requiere embarcaciones auxiliares debido a que fue diseñada específicamente para la operación y no dispone de camarotes ni comedor para su tripulación.
Personal paraguayo capacitado para operarla
Parte del proceso de incorporación incluyó entrenamiento brindado por técnicos japoneses al personal paraguayo. Aunque la operación requiere alrededor de 13 tripulantes, la ANNP decidió ampliar el número de personas capacitadas a 30 personas.
Con su entrada en servicio, la DRM-5 se convierte así en una herramienta adicional dentro de un esquema en el que Paraguay intenta reducir la vulnerabilidad de su principal corredor de comercio exterior frente a bajantes, sedimentación y otros episodios que puedan afectar la navegación.
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