Desde la CAFYM sostienen que Paraguay necesita modernizar su institucionalidad fluvio-marítima para defender su rol como tercera mayor flota fluvial del mundo, evitar la migración de embarcaciones y fortalecer su posición logística en la región.
Una reforma clave para el sector naviero
El presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFYM), Bernd Gunther, señaló que la creación de una Dirección Nacional de Marina Mercante representa un paso estratégico para fortalecer la posición de Paraguay en la hidrovía.
Durante una entrevista en Central Radio 1140 AM, Gunther afirmó que el sector acompaña de cerca el proceso anunciado por el Gobierno y considera que elevar la jerarquía institucional de la actual Dirección General de Marina Mercante permitirá mayor autonomía, visibilidad y agilidad en la toma de decisiones.
Según explicó, el país enfrenta un momento decisivo por los cambios que se vienen dando en la región, especialmente en Argentina y Brasil, donde avanzan modelos de concesión y administración de vías navegables.
La hidrovía: un eje de competitividad
Gunther sostuvo que Paraguay debe definir con claridad su postura sobre el tramo soberano paraguayo y los tramos compartidos con Argentina y Brasil.
A su criterio, la nueva Dirección Nacional debería encargarse de fijar las políticas fluvio-marítimas del país, incluyendo dragados, concesiones, coordinación institucional y estrategias de largo plazo.
Actualmente, explicó, el sector debe gestionar trámites ante varias instituciones, lo que genera demoras y reduce la capacidad de respuesta ante desafíos regionales. “Necesitamos instituciones fuertes que puedan acompañar las discusiones y negociaciones regionales”, afirmó.
Preocupación por la migración de banderas
Uno de los puntos planteados por el titular de CAFYM es la migración de embarcaciones paraguayas hacia otras banderas, especialmente la boliviana.
Gunther explicó que hoy existe una diferencia significativa de costos entre mantener una embarcación bajo bandera paraguaya e inscribirla bajo bandera boliviana.
Según detalló, importar un remolcador usado puede representar alrededor de USD 300.000 en costos tributarios, mientras que operar bajo bandera boliviana podría costar aproximadamente USD 6.000 en matrícula e inspección. En el caso de embarcaciones nuevas, la diferencia puede ser aún mayor, debido al alto valor de los activos.
El impacto en empleo y recaudación
El dirigente advirtió que esta situación no solo afecta a los armadores, sino también al empleo y a los ingresos de instituciones nacionales.
Recordó que Paraguay basa parte de su fuerza negociadora en la hidrovía en el hecho de contar con la tercera mayor flota fluvial del mundo. Sin embargo, si más embarcaciones migran a otras banderas, ese posicionamiento podría debilitarse.
Además, indicó que bajo bandera paraguaya más de la mitad de la tripulación debe ser nacional, mientras que con otras banderas se abre la posibilidad de contratar tripulantes de otros países. “Tenemos que velar por nuestro rol como jugador principal que mueve la carga”, explicó.
Formación internacional para tripulantes paraguayos
Gunther también destacó la importancia de avanzar en la ratificación de normas internacionales, como el estándar STCW (Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar) de la Organización Marítima Internacional.
Explicó que esta certificación permitiría que capitanes y tripulantes paraguayos puedan trabajar no solo en la hidrovía, sino también en embarcaciones de ultramar, cruceros y operaciones marítimas internacionales. A su criterio, esto abriría nuevas oportunidades laborales y permitiría ampliar la formación de profesionales en el sector.
Una política de Estado
Hacia el final de la nota, el presidente insistió en que la reforma debe trascender los periodos de gobierno y convertirse en una política de Estado.
Sostuvo que la hidrovía debe ser entendida como una herramienta central para la competitividad de la producción paraguaya y para la integración regional.
“Tenemos que trabajar como bloque regional y competir con otros continentes, no pelearnos entre Argentina, Brasil, Paraguay o Uruguay”, expresó.
Para Gunther, la modernización institucional es urgente si Paraguay quiere mantener su velocidad de crecimiento, atraer inversiones, defender su flota y consolidarse como operador logístico clave de la región.
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