Una publicación atribuida al INERAM, replicada en medios, encendió preocupación: entre 4 y 5 personas serían diagnosticadas semanalmente con cáncer de pulmón. Para dimensionar el dato y entender el contexto clínico, Central Radio 1140 AM conversó con el Dr. Sergio Aquino, neumólogo del Hospital de Clínicas y referente académico de la Facultad de Ciencias Médicas – UNA.
Aquino explicó que su servicio no maneja esa estadística y remarcó un punto clave: el cáncer de pulmón se confirma por biopsia, luego de estudios como la fibrobroncoscopía, procedimiento con el que se toman muestras para diagnóstico. Por eso, señaló que una cifra de 4 a 5 casos por semana “da a entender” que esos pacientes ya tendrían confirmación histológica, lo que, de ser correcto, sería alarmante por lo elevado.
El especialista recordó que el cigarrillo continúa siendo el factor de riesgo más asociado al cáncer de pulmón y describió el perfil más frecuente: varón, mayor de 50 años, fumador con alta carga tabáquica. Aclaró que no todo fumador desarrollará cáncer, pero insistió en que el diagnóstico temprano cambia el pronóstico: si se detecta a tiempo y es operable, puede ser curable.
En el mismo sentido, subrayó un comportamiento repetido: la consulta tardía. Según relató, muchos pacientes llegan cuando ya tienen síntomas intensos, falta de aire marcada o tos persistente, lo que reduce las chances de detección temprana.
El doctor detalló que antes del cáncer existe un “sinfín” de enfermedades respiratorias que generan ausentismo laboral y deterioro de calidad de vida. Mencionó síntomas que deben disparar consulta, especialmente en fumadores mayores de 40 años:
- Tos seca o con flema.
- Falta de aire en actividades cotidianas (caminar, bañarse, vestirse).
- Intolerancia al ejercicio.
Para evaluar el estado pulmonar, citó la espirometría, estudio funcional que permite medir capacidades respiratorias y detectar daño por tabaco u otros factores.
Vapeo: el foco rojo en adolescentes.
Uno de los puntos más contundentes de la entrevista fue la advertencia sobre el vapeo en jóvenes. Aquino relató que ve pacientes adolescentes con deterioro pulmonar importante y habló de “edad pulmonar” aumentada en personas muy jóvenes, señalando que el daño impacta directamente en su futuro sanitario.
A la vez, aclaró que, si bien existen vínculos del vapeo con diversas enfermedades, aún faltan estudios multicéntricos que confirmen una relación directa específica con cáncer de pulmón, como sí ocurre con el cigarrillo tradicional.
¿Se puede recuperar el pulmón?
El neumólogo explicó que dejar de fumar mejora la salud pulmonar, aunque no se recupera al 100%: parte del daño queda, y además se suma el envejecimiento natural. Enfatizó que el tratamiento, la rehabilitación respiratoria y el cambio de hábitos pueden mejorar la funcionalidad y la calidad de vida.
