El Ministerio de Salud Pública anunció un proyecto de investigación epidemiológica que se implementará desde el mes de Junio en 3 centros penitenciarios, con el fin de reducir el contagio por tuberculosis y mejorar la adherencia al tratamiento hasta el año 2028.
Durante una entrevista con Central Radio 1140 AM, la doctora Sarita Aguirre, directora del Programa Nacional de Control de Tuberculosis del Ministerio de Salud Pública, explicó que la iniciativa forma parte de un trabajo conjunto con el Ministerio de Justicia, regiones sanitarias y equipos técnicos, ante el incremento de casos registrados en el país durante el último año.
Según detallo, en 2025 se observó un aumento de contagios a nivel nacional, con aproximadamente el 30% de los casos concentrados en la población penitenciaria, considerada especialmente vulnerable por las condiciones de encierro y la dificultad de acceso constante a controles médicos.
Aguirre indicó que, como parte de los avances en detección, el año pasado se logró evaluar a cerca del 75% de la población penitenciaria para descartar o confirmar casos de tuberculosis, lo que representa un incremento significativo respecto a años anteriores.
El nuevo proyecto, busca implementar un algoritmo de diagnóstico y seguimiento en tres penitenciarías seleccionadas. El plan contempla evaluaciones masivas, controles de síntomas, estudios radiográficos y pruebas de laboratorio para detectar tanto casos activos como tuberculosis latente, la cual se presenta por mantener contacto con una persona paciente de tuberculosis.
En este último caso, se prevé la aplicación de tratamientos preventivos en personas que estuvieron en contacto con la bacteria, incluso si aún no desarrollaron la enfermedad, con el objetivo de cortar la cadena de transmisión dentro de los centros de reclusión.
Comentó que este modelo está planificado para ser probado en un lapso de 2 años, y se espera conseguir un logro positivo, añadió además, que en caso de cumplirse con los objetivos, incluso puede funcionar como modelo de investigación y control para otros paises.
La directora del programa señaló que la complejidad del trabajo en contextos penitenciarios responde principalmente a la limitada disponibilidad de recursos humanos especializados, además de las dificultades estructurales para el acceso a todos los pabellones y la captación de pacientes, que supone Aguirre, se debe al sentimiento de desesperanza que poseen los pacientes, hacia encontrar una cura para sus casos.
Explicó que en algunos establecimientos una sola persona está a cargo del programa de tuberculosis, mientras que en otros servicios de salud se manejan simultáneamente varios casos, generando entonces una sobrecarga operativa, consecuencia directa de la limitada disponibilidad de personal especializado.
Comentó también que la tuberculosis puede permanecer asintomática durante meses, e incluso el contagio puede ocurrir antes de la aparición de síntomas como la tos persistente.
“No podemos saber de dónde te contagiaste, de la población en general es muy dificil saber quién pudo ser tu contacto, que no está haciendo su tratamiento”, agregó al respecto.
La directora recalcó que tienen el interés de implementar una “mesa auxiliar” dónde atender a los pacientes y además, realizar una difusión periódica de información sobre los tratamientos.
Con respecto al test de la tuberculosis, comentó que no tarda más 15 minutos, y el proceso se realiza a través de muestras del catarro o de la saliva del paciente.
Finalmente habló del tratamiento para la tuberculosis, y agregó que existe desde hace más de 50 años, por lo que antes de eso no había opción alguna o cura para los enfermos.
A pesar de que actualmente ya existan medidas, no solo de prevención sino de cura para esta enfermedad, se sigue teniendo mucho estigma y discriminación hacia los pacientes, e inclusive hacia el personal médico encargado de atender estos diagnósticos.
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