El presidente de la Cámara Paraguaya de Exportadores de Sésamo, Gilberto Ozorio, destacó el crecimiento internacional de la chía y el sésamo paraguayos, aunque advirtió una ralentización en las compras de chía y menores precios para el sésamo. El sector apuesta a sostener mercados, ampliar la industrialización y preservar la rentabilidad de los productores.
El presidente de la Cámara Paraguaya de Exportadores de Sésamo (Capexse), Gilberto Ozorio, afirmó que Paraguay consolidó una posición relevante en los mercados internacionales de chía y sésamo, aunque la actual campaña presenta señales que obligan a actuar con mayor cautela.
En entrevista con Central Radio 1140 AM, destacó que la expansión del sector fue acompañada por apertura de mercados, promoción internacional y mayor tecnificación productiva.
“Se empezó de menos a más, con producciones moderadas y un comportamiento de incremento […] adecuado, moderado, pero interesante a la vez”.
Chía: compras más lentas y ajuste de precios
Ozorio señaló que la chía registró durante casi una década un crecimiento sostenido de producción, demanda y precios, pero este año el mercado presenta un comportamiento diferente.
“Sentimos un poco una ralentización en la confirmación de las compras”.
Los compradores están observando la evolución de la cosecha y de la oferta global antes de cerrar operaciones. Aclaró que todavía no puede afirmarse que toda la campaña vaya a desarrollarse con precios a la baja.
“No podemos todavía sentenciar de que va a haber un precio a la baja, que no se va a exportar todo”.
Sin embargo, reconoció que las ofertas paraguayas se están ajustando para mantener competitividad Al cierre de agosto Paraguay había exportado 47.426 toneladas de chía por USD 131,9 millones, con presencia en más de 70 mercados. Entre los principales compradores mencionó a Estados Unidos, Países Bajos, Perú, Alemania, Canadá y Reino Unido.
“Pareciera ser que este año con la chía va a ser un año de carrera de resistencia, no así de velocidad”.
Sésamo: nueva campaña con precios más bajos
En sésamo, Capexse registró hasta agosto unas 26.760 toneladas exportadas por USD 38,8 millones. La campaña anterior cerró con una reducción importante de precios y ahora el sector observa qué decisión tomarán los productores.
“Es cuestión de probar el ánimo de los productores, a ver si siguen queriendo cultivar igual cantidad, o mayor, o menor”.
Destacó que el sésamo confitero sigue teniendo un peso importante dentro de la agricultura familiar y continúa siendo una alternativa de renta para numerosos pequeños productores.
El Niño: riesgo desigual según suelo y región
Sobre las condiciones climáticas, Ozorio explicó que el impacto de El Niño dependerá del tipo de suelo y del momento de las precipitaciones.
“En suelos bajos yo creo que podría ser más crítico y en suelos altos podría ser inclusive hasta beneficioso”.
La producción se encuentra distribuida en diferentes departamentos de la Región Oriental y también en el Chaco, una diversidad que permite compensar parcialmente los efectos climáticos entre distintas zonas.
Japón sigue siendo estratégico para el sésamo
Ozorio señaló que Japón continúa como mercado central para el sésamo confitero paraguayo, mientras otros destinos absorben variedades mecanizadas y otros tipos de producto.
“Japón mayormente compra, para no decir exclusivamente, sésamo confitero”.
El sector trabaja desde hace años en controles de inocuidad y fitosanitarios para responder a las exigencias de mercados como Japón, Taiwán y países europeos.
“Tratamos de hacer todos los controles de la mejor manera posible y filtrar ya acá antes de embarcar los productos aptos para ciertos mercados”.
China: oportunidad con desventaja arancelaria
Respecto a China continental, Ozorio explicó que Paraguay puede exportar sésamo, pero enfrenta un arancel que reduce su competitividad frente a proveedores con acuerdos comerciales preferenciales.
“Puede ser una alternativa buena a futuro, pero no creo que sea una solución a exportar todo lo que se pueda producir”.
Por esa razón, consideró prioritario preservar mercados consolidados.
“Japón sí, yo cuidaría más el mercado japonés porque es un mercado estable, seguro, de años de consumo del sésamo paraguayo”.
Más industrialización como próximo desafío
Capexse también apunta a incrementar el valor agregado local. Paraguay ya cuenta con plantas que producen sésamo descortezado, además de experiencias en aceite y tahini.
“Cada vez más debemos estar preparados para ver si en algún momento vamos a poder industrializar ya el sésamo de manera más efectiva”.
Recordó además que incluso el grano exportado atraviesa procesos industriales de limpieza, clasificación y control antes de llegar al mercado externo.
“Pasa de ser una materia prima del campo a un producto exportable”.
Capexse cumple 21 años
Al evaluar las más de dos décadas del gremio, Ozorio destacó como uno de sus principales logros la recuperación de la producción de sésamo tras una etapa crítica.
“Logramos revertir eso e inclusive triplicamos o cuadruplicamos la producción de esos momentos hasta este momento”.
El principal desafío hacia adelante, afirmó, será sostener la rentabilidad para pequeños productores y continuar ampliando mercados.
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